LA RESPIRACIÓN HUMANA 3ra Parte

TRASTORNOS RESPIRATORIOS

Son muchas las enfermedades que pueden afectar las vías aéreas, y la inspiración y la espiración normales. Las enfermedades del sistema respiratorio se clasifican en obstructivas, restrictivas y vasculares; también existen enfermedades pulmonares producidas por las condiciones laborales y ambientales.

ENFERMEDADES OBSTRUCTIVAS

Todas estas enfermedades se caracterizan por la obstrucción de las vías aéreas.

SINUSITIS: Consiste en una inflamación de las membranas mucosas de los senos perinasales, generalmente después de una enfermedad ocasionada por una infección bacteriana o viral (como gripo o un resfrío). Los más afectados por esta enfermedad son los senos frontales (que se encuentran en la frente) y los maxilares (ubicados en las mejillas). Los síntomas más frecuentes son:

• ·         Aumento de la mucosidad, de color verdoso
• ·         Dificultad creciente para respirar por la nariz
• ·         Decaimiento
• ·         Dolor de cabeza constante

Si la sinusitis proviene de los senos maxilares, la persona siente dolor en las mejillas.

FARINGITIS: Es un proceso inflamatorio agudo o crónico de la mucosa faríngea, originado por infecciones bacterianas o virales. Hay varios tipos de faringitis.

La faringitis catarral aguda puede provenir de una obstrucción nasal crónica, trastorno que obliga a la persona a respirar por la boca, lo que ocasiona una desecación de la mucosa faríngea. Los síntomas más comunes son:

• ·         Dolor al tragar
• ·         Sensación de sequedad
• ·         Ardor

Las paredes de la faringe se ven enrojecidas, con viscosidad adherente y presencia de placas blancas. Generalmente, las faringitis se tratan con antibióticos. Algunas son ocasionadas por el abuso de la nicotina o por la contaminación ambiental.

LARINGITIS: Se denomina así a una inflamación de la laringe. Afecta, sobre todo, a las personas que trabajan con su voz, como cantantes o locutores. Las causas más comunes son enfriamientos, frío húmedo, faringitis, gripe o abuso del tabaco. Sus síntomas son:

• ·         Prurito en la garganta
• ·         Ronquera
• ·         Afonía
• ·         Tos seca
• ·         Expectoración

EFISEMA PULMONAR: Se caracteriza por la distensión de los espacios aéreos distales al bronquiolo terminal, con destrucción de sus paredes. Este deterioro de las paredes alveolares provoca atrofia alveolar, con aumento de la retención del aire. Las personas enfisematosas se quejan de una progresiva falta de aire, pero en realidad tienen mucho aire. Solo que, al estar atrapado, y los alvéolos destruidos, no se realiza la hematosis y, en consecuencia, el aire no llega a las células. El paciente se agrava con los años, presenta tos crónica, poca tolerancia al ejercicio, excesiva distensión de los pulmones y alteración del intercambio gaseoso.

BRONQUITIS CRÓNICA: Esta enfermedad se caracteriza por la excesiva producción de moco en el árbol bronquial, que causa expectoración excesiva de esputo. El paciente presenta tos y expectoración sobre todo matinal, debido a que, durante la noche, al estar acostado, las secreciones se depositan.

ASMA: Esta enfermedad se caracteriza por una disnea de grado variable, que obedece al estrechamiento generalizado de las vías aéreas. El estrechamiento varía mucho con el paso del tiempo, espontáneo o como consecuencia del tratamiento.

RINITIS ALÉRGICA: Es una enfermedad parecida al asma. Se origina por hipersensibilidad a ciertas sustancias, que produce una respuesta alérgica, con descarga de histamina, producto que fabrica el organismo. Es común en la primavera, cuando los árboles comienzan a florecer.

La rinitis alérgica produce inflamación y secreción de las mucosas nasales. Otro síntoma es prurito en la cara, especialmente en los párpados.

ENFERMEDADES RESTRICTIVAS

Son aquellas por las cuales la expansión del pulmón está restringida por alteraciones del parénquima pulmonar o por enfermedades de la pleura, de la pared torácica o del aparato neuromuscular. Se caracterizan por la reducción de la capacidad vital y pequeño volumen pulmonar en reposo, pero sin aumento de la resistencia de las vías aéreas. Ejemplos de este tipo de enfermedades son:

• ·         Fibrosis pulmonar intersticial difusa
• ·         Esclerosis lateral amiotrófica.

 ENFERMEDADES VASCULARES

Son provocadas por mal funcionamiento de venas o arterias. Como consecuencia, una región del organismo puede recibir más o menos sangre de la que necesita. El edema pulmonar es la acumulación anormal de líquido en los espacios extravasculares y en los tejidos del pulmón. 

ENFERMEDADES PROFESIONALES Y AMBIENTALES

Las enfermedades profesionales que afectan las vías respiratorias y los pulmones se deben, en gran medida, a la intoxicación con gases o sustancias tóxicas. 

SILICOSIS: Es la aspiración de polvo cuarzo, arena y granito en canteras y minas. Las partículas de sílice se depositan en el pulmón, y  provocan la destrucción y la fibrosis (cicatrización) de los tejidos pulmonares, incluidos los vasos sanguíneos y linfáticos. El síntoma más característico es la dificultad respiratoria.

ASBESTOSIS: Es producida por la exposición al asbesto.

FARINGITIS CRÓNICA: Puede originarse por la exposición a agentes químicos, como polvo y productos químicos cauterizantes, y agentes físicos presentes en el lugar de trabajo: calor, variaciones bruscas e importantes de temperatura, y corrientes de aire o humo (como en el de carniceros o cocineros). Otro factor es el aire acondicionado seco y poco húmedo, en ciertos lugares de trabajo.

BRONQUITIS CRÓNICA: Puede originarse por la inhalación de vapores disolventes, barnices, productos de limpieza, aguafuerte (que contiene cloro) e isocianato.

RINITIS ALÉRGICA: Son consecuencia de la contaminación y el medio ambiente degradado. El aire, tan necesario para la vida, es, lamentablemente, uno de los elementos más contaminados por las actividades humanas, sobre todo en las ciudades. En él se liberan sustancias tóxicas durante los procesos industriales y la quema de desperdicios sólidos. Algunos de estos contaminantes aumentan la incidencia de enfermedades respiratorias, como bronquitis, enfisema pulmonar y asma.

SABIAS QUE?

Los seres humanos respiramos, aproximadamente, entre 14 y 18 kilos de aire. Éste puede contener, además de los gases en su proporción normal, partículas contaminadas y microbios. Los macrófagos, células de la sangre presentes en los alvéolos pulmonares, se encargan de ingerirlos y destruirlos.